Amélie adore le champagne, ce n’est pas un scoop. Si elle vante les vertus divinisantes du chocolat ou aime laisser la nature cuisiner pour elle, pour ce qui est de la boisson, elle ne jure que par l’or liquide, qui était déjà au centre de Barbe Bleue et du Fait du prince.

Ici, avec Pétronille, il est pourtant moins question de savoir quoi boire que avec qui boire. Amélie se cherche un compagnon ou une compagne (ou plutôt un convignon ou une convigne) de beuverie. Et c’est là qu’intervient Pétronille Fanto, qui s’était un jour rendue à une dédicace de la romancière dans une librairie parisienne. Plus jeune, une allure de garçon, spécialisée dans les coups de pieds aux derrière des journalistes encombrants, Pétronille apparaît dès son entrée comme un personnage haut en couleur. Amélie a trouvé sa convigne…

Les deux jeunes femmes se revoient de nombreuses fois et se développera entre elles une forte amitié, d’autant plus que Pétronille est elle-même écrivain ! Pourtant issues de milieux aussi différents que leurs expérience du monde, elles partageront bien plus que quelques flûtes.

Rien que le titre me fait sourire (mais c’est uniquement parce que je connais une Pétronille IRL, joli mais très rare prénom). Ensuite, je suis peut-être pour le coup d’une extrême naïveté, mais j’ai vraiment cru que ce personnage existait. Je suis tombée des nues quand ma recherche sur le Net m’a démontré le contraire. Il s’agirait en fait plus ou moins d’un personnage fictif inspiré par une certaine Stéphanie Hochet (dont je n’avais jamais entendu parler avant, mais parce qu’elle écrit des essais sur les chats, elle doit en valoir le détour). Vous allez me dire que ce n’est pas nouveau avec Amélie : elle invente tout ça tout ça…Sauf que Plectrude  est bien réelle, elle, alors j’ai pensé que…non ça va, laissez tomber, je suis une buse. Je cherche des complications, comme d’habitude, alors que l’explication est vraisemblablement celle-ci : Pétronille est un effet miroir d’Amélie. Une jeune écrivaine, un univers et un style décalé, le monde impitoyable de l’édition… Les amis imaginaires sont souvent construits ainsi. À travers ce personnage, Amélie parle d’elle-même, toujours avec l’humour vitriolique et le grand sens de l’autodérision qui la caractérisent.

Bien que dans la rubrique des Nothomb champagnesques ma préférence demeure Barbe Bleue, ce Pétronille était un très bon cru. Mention spéciale pour l’épisode londonien, qui je dois l’avouer a bien manqué d’anéantir à tout jamais le candide amour et la fervente admiration que je porte au peuple de la perfide Albion. Qui sait, si au lieu de Vivienne Westwood, Amélie avait rencontré Benedict Cumberbatch ou Matt Smith, elle aurait trouvé les lieux moins exécrables.

Sinon, un prochain article devrait traiter de Tokyo fiancée, le film adapté de Ni d'Ève ni d'Adam.